Sosyal anksiyete; toplumsal ortamlarda, bilhassa performans gerektiren durumlarda kişinin aşağılanıp utandırılacağı korkusunu duyması durumu olarak tanımlanmaktadır. Toplumsal anksiyete toplumsal fobi olarak da bilinir. Toplumsal anksiyetesi olan çocuklar toplum içerisindeyken yaptıkları her harekette ” Sanki beşerler benim için ne düşünüyor?” fikriyle yaşarlar . Bu sebepten ötürü toplumsal anksiyetesi olan çocuklar küme aktiviteleri, toplum içinde konuşmak, toplum içinde yemek yemek, öğretmenine soru sormak, arkadaşlarıyla oyun oynamak üzere durumlardan kaçınırlar.
Sosyal anksiyetesi olan çocuk bu davranışları sergilerken ebeveynler bu durumlardan rahatsızlık duymayabilir bilakis çocuklarının uslu ve sakin birer birey olduğunu düşünebilirler. Toplumsal anksiyetesi olan çocuklar bu davranışları sergilerken ”Ben onlar üzere değilim”, ”Arkadaşlarımın oynadıkları oyunlardan keyif almıyorum” üzere cümleler sarf edebilirler. Bu cümleler onların savunma sistemleridir. Halbuki gerçek sebep çocuğun gülünç duruma düşmekten korkmasıdır. Bu türlü bir durumla karşılaşıldığında dikkatli olunmalı ve toplumsal ankisyete ihtimali göz önünde bulundurulmalıdır.
Sosyal anksiyetenin oluşmasının birçok sebebi vardır. Anne yahut baba kaçıngan utangaç tipte bireyler ise genetik olabilir yahut bu durum sonradan öğrenilebilir. Anne ve babanın utangaç davranışları toplumsal anksiyeteyi takviyeler. Çok dertli ebeveyn olma durumu da çocukta toplumsal anksiyeteyi oluşturur, aile toplumsal derde müsaade verirse çocuk bu fobiyi daha fazla büyütebilir.
Toplumsal anksiyeteye müdahale edilmediği taktirde ilerde kişinin ömründe birçok olumsuz duruma yol açabilir. Bunlar;
-okulda başarısızlık
-arkadaşlık kuramama
-iş hayatında kısıtlılık
-karşı cinsten biriyle birlikte olamama
-depresyon
– husus kullanımı
gibi durumlardır.
Çocuklarda toplumsal anksiyete tedavisinde birinci adım ebeveynleri bilgilendirmektir. Ebeveynler bu türlü bir durumda çocuklarını eleştirmek yerine dayanak veren davranışlarda bulunmalı, çocukta korku yaratan durumlar üzerine sohbet etmelidirler.Çocuklarının toplumsallaşmaları ismine çocuğun zevk aldığını düşündüğü küme halinde yapılan sporlara yönlendirebilirler. Bu türlü bir durumla karşı karşıya kaldığını düşünen aileler kesinlikle bir uzmandan yardım almalıdırlar.