Sıhhatin bozulmasına ve çeşitli ruhsal sorunlara neden olabilen iş gerilimi, çalışan kişinin çalıştığı işin ihtiyaçları için kendisini yetersiz hissetmesi sonucunda ortaya çıkan duygusal ve fizikî yansılar olarak tanımlanabilir. Bazıları tarafından iş hayatında da akademik alanlarda olduğu üzere gerilimin âlâ bir tesir yaratacağı söylense de aslında bu, “İş gerilimi nedir?” sorusunun yanlış tanımlamalarından kaynaklı olarak yapılan yanlış bir yönlendirmedir.
Birden fazla kişi iş gerilimi için asıl nedenin çalışma şartlarının çalışan için çok olmasından ve fazla beklentiden kaynaklandığını kabul eder. Her çalışan tıpkı ruhsal ve fizikî özelliklere sahip olmadığı için herkesten tıpkı derecede performans beklemek kimi vakit yanlış bir tavır olabilir.
Uzun iş saatleri ve ağır çalışma karşısında hiçbir badire yaşamayan bir insan olduğu üzere bu durumlarla başa çıkmakta çok zorlanan beşerler da bulunmaktadır. Hasılı, bir kişi için gerilim kaynağı olan şey herkes için tıpkı değildir. Bu nedenle, her çalışan farklı bir halde ele alınmalı ve her çalışan için farklı stratejiler belirlenmelidir.
Patron tarafından takdir edilme dileği ya da başarısız olma telaşı iş geriliminin en temel nedenlerindendir. Bir işin ihtiyaçlarını yerine getirememe dehşetiyle da ortaya çıkabilen iş gerilimi, çalışanın psikolojisi ve fizikî sıhhati için önemli meselelere neden olabilir.
Ruhsal çöküş, anksiyete atakları, panik atak ya da depresyonla sonuçlanabilen iş gerilimi kişiyi vakitle çeşitli sıhhat kuruluşlarına yönlendirebilir. İş gerilimi sonucu ortaya çıkan duygusal bozukluklar tıpkı vakitte öfke denetiminde de yetersizliklere neden olduğu için çalışma ortamında istenmeyen bir gerginlik ortamı oluşabilir. Bu ortam, öbür çalışanları da makûs etkilediği üzere firma performansının da büyük ölçüde düşmesine neden olabilir.