Günlük hayat içerisinde hepimizin bazen endişelendiği bazen korktuğu vakitler vardır. Zati telaş ve kaygılarımız sayesinde bize ziyan verebilecek durum ve ortamlardan kendimizi koruruz. Beşerde oluşan bu hisler vücudun kendisini korumak için faal hale getirdiği acil alarm sistemleri üzeredir. Bireyde bir duruma karşı oluşan endişe hali teneffüsünün hızlanmasını, kalp atışının artmasını ve ani kararlar verebilmemizi sağlayan adrenalin hormonunun salgılanmasını sağlar. Bu sayede bedenimiz beynimizin yönlendirilmeleriyle içinde bulunduğu durumdan en az hasarla ve en kısa müddette kurtulmak için ataklar yapar. Bu durum hayatımızın devamlılığı için kritik değerde olan bir yetidir. Yani birtakım durumlarda korkmamız, bazen kaygılanmamız kadar olağan bir şey yoktur. Fakat her şeyin olduğu üzere kaygıların ve korkuların da fazlası ziyanlıdır.
Panik atak, dert ve dehşet durumlarının ağır ve birdenbire yaşandığı bir yaygın anksiyete bozukluğudur. Oransal olarak bakıldığında bayanlarda daha sık rastlanıldığı görülmüştür. Çoklukla beklenmedik bir vakitte ortaya çıkan, 5-20 dakika aralığında seyreden ve belli bir sebebe bağlı olmayan panik atak krizleri; terleme, çarpıntı, boğulma hissi, göğüs ağrısı, baş dönmesi vb. Fizikî semptomlarla kendini gösterir. Kişi bu krize sistemli olarak ve bahsedilen belirtilerden en az dört adedini yaşayarak kapılıyorsa panik bozukluk tanısı konur. Panik bozukluk, panik atak krizlerinin bireyde sık sık rastlanması durumudur. Panik bozukluğu olmayan şahıslar de hayatları boyunca birkaç sefer panik atak geçirebilirler. Panik bozukluk teşhisini koyabilmek için rahatsızlığın daima olarak ve ömür kalitesini etkileyecek seviyede yaşanması gerekir.
Panik atak yahut bunun geliştirdiği panik bozukluk rahatsızlığının belirlenebilmiş biyolojik bir sebebi yoktur. Fakat genetik transfer, geçmişte yaşanan bir travma/yas üzere durumların bu hastalığın kaynağı olduğu kanısı yaygındır. Panik atak, belirlenebilmiş kesin bir sebebi olmadığı için de analiz yahut tetkiklerle teşhis alabilen bir rahatsızlık değildir. Lakin panik atak belirtileri gösteren şahısların fizyolojik bir muayenede kelam konusu belirtilerin organik bir sebepten kaynaklanmadığı açılanırsa panik atak ihtimaline daha çok yoğunlaşılır. Bu durumda alanında uzman bir psikolog ya da psikiyatriste baş vurulmalıdır. Panik bozukluk, Bilişsel Davranışçı terapi teknikleriyle veyahut gerektiğinde ilaç tedavileriyle tam düzgünleşme sağlanabilen bir rahatsızlıktır. Erken teşhis ve tedavi bu rahatsızlığın tedavisinde değerli rol oynar. Şayet tedavi edilmezse hayat kalitesini azaltır, hayat motivasyonunu düşürür, ruhsal ve zihinsel diğer rahatsızlıklara da sebebiyet verebilir.
